Durante años, Mendoza fue identificada casi exclusivamente con el vino. Hoy, esa tradición sigue siendo el punto de partida de otra bebida que atraviesa un fuerte proceso de expansión, el vermut. Elaborado a partir de vino y una combinación de hierbas y botánicos, el producto suma consumidores, inversiones y exportaciones, al tiempo que posiciona a la provincia como uno de los principales centros productores de Argentina.

El crecimiento del vermut acompaña un cambio en las preferencias del público. Mientras el consumo de vino en el mercado interno muestra una tendencia descendente, cada vez más personas eligen bebidas asociadas al aperitivo, de menor graduación alcohólica y con una mayor variedad de formas de consumo.

Ese escenario impulsó la aparición de decenas de etiquetas en todo el país, muchas de ellas elaboradas en Mendoza. Bodegas tradicionales, destilerías artesanales y pequeños emprendimientos encontraron en el vermut una oportunidad para diversificar la producción y aprovechar distintas variedades de uva, como malbec, torrontés y criollas.

Actualmente, al menos veinte bodegas mendocinas producen su propio vermut. A ellas se suman proyectos independientes y marcas de autor que ampliaron la oferta local. Entre los elaboradores aparecen nombres reconocidos del sector vitivinícola, junto con destilerías que en los últimos años crecieron de la mano de esta bebida.

Inversiones para responder a la demanda

El aumento del consumo también comenzó a reflejarse en nuevas inversiones. Algunas empresas ampliaron sus instalaciones para incrementar la capacidad de producción, mientras que otras avanzan en nuevos proyectos para abastecer un mercado que continúa expandiéndose.

El crecimiento ya trascendió las fronteras argentinas. Los vermuts elaborados en Mendoza se exportan a países de América y Europa, entre ellos Brasil, Chile, Uruguay, Perú, Costa Rica, Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, España y Francia, consolidando una presencia internacional que hace pocos años parecía impensada para esta categoría.

Un producto que amplía la oferta mendocina

La consolidación del vermut también forma parte de un proceso más amplio de diversificación de la industria de bebidas de Mendoza. A la producción de vino se suman destilados como gin, whisky y grapa, además de la cerveza artesanal y otros productos regionales que encontraron nuevos mercados dentro y fuera del país.

En paralelo, algunos departamentos comenzaron a desarrollar propuestas vinculadas al turismo del vermut, incorporando degustaciones, visitas a destilerías y experiencias gastronómicas que buscan acercar al público a esta bebida.

Las diferencias con los productos industriales

Uno de los rasgos distintivos de muchos vermuts mendocinos es su proceso de elaboración. En los proyectos artesanales, las hierbas y botánicos suelen macerarse directamente sobre el vino base, lo que permite obtener perfiles aromáticos propios sin recurrir a saborizantes o colorantes.

Además, varios productores reemplazan el azúcar refinada por mosto concentrado y conservan el color natural aportado por el vino, características que buscan diferenciar sus etiquetas dentro de un mercado cada vez más competitivo.

Con una graduación alcohólica que generalmente oscila entre 16° y 18°, el vermut mantiene su lugar como bebida de aperitivo. Tradicionalmente se sirve con hielo y soda, agua tónica o gaseosa de pomelo, aunque también gana espacio en la coctelería y como digestivo después de las comidas.

La combinación entre tradición vitivinícola, innovación y apertura de nuevos mercados explica por qué el vermut dejó de ser un producto de nicho para transformarse en una de las categorías con mayor proyección dentro de la industria de bebidas de Mendoza.